桐子花开

□唐安永

四月，处处芳菲浸染，花香四溢，故乡也不例外。故乡的四月，桐子花在暖暖春风的抚摸下，竞相绽放，一朵朵、一簇簇、一团团、一片片，光鲜艳丽，璀璨夺目，其香、其色令人陶醉。漫山遍野的桐子花在乡间大地上点染出动人色彩，勾勒出一幅幅撩人的乡村春色图画。

“桐子开花就播种。”桐子花开，是父辈们春耕春播的信号。依稀记得，每年桐子花开时，父亲就肩挎犁铧，嘴叼旱烟袋，一边扬起手中的竹鞭，一边吆喝着蓄养一冬的大水牛，赶往田间。

随着父亲手中的竹鞭响起，膘肥体壮的大水牛便拉起沉重的犁铧，迎合着父亲的节奏，卖力前行。所过之处，刚犁开的乌黑泥土仿佛升腾起一缕缕岚烟雾气，泥土味弥漫着整个小山村。一些不知名的小鸟叽叽喳喳的在天空中盘旋，时而飞向树梢，时而冲向刚翻犁开的泥块上找寻虫子，一行行泥沟、犁田的父亲、空中的飞鸟，构成了一幅幅多彩的田园水墨画。

“春种一粒粟，秋收万颗子”，故乡的乡亲们是最懂的。父亲一翻犁水田，母亲就开始作稻谷育秧准备。她把头年千挑万选的谷种拿出来，浸泡在温水里，大约一周，谷种就冒出嫩白的小芽儿，父亲从嘴中取下烟袋，轻轻俯下身子，伸出粗糙的大手像抚摸孩子似地轻抚着小芽儿，念念有词：“今年水稻丰收有望！”

父亲便将它们带到土质肥沃，水源丰富，阳光充足，适合稻种发育的稻田里，并为这些小芽儿盖上塑料布保暖。

接下来的日子里，父亲生怕这些小精灵在塑料棚里闷坏，每天都要定时去掀开塑料布，让它们吮吸新鲜空气，直到长出幼苗才揭掉塑料布。望着绿盈盈的秧苗，父亲脸上洋溢出幸福的笑容。

桐子花开不仅给乡亲们带来春耕春播信号，也带来所有人对秋后丰收的期盼。

每年霜降前后，漫山遍野饱满肥圆的桐子，伴随着秋风在枝叶间不停地摇曳。忙碌的乡亲们抽空将桐子采摘回家，在冬日的阳光下翻晒，再将晒干的桐子运送到供销社的收购门市售卖，或换取日用品，或购买油、盐、酱、醋……全家生活因此而有所改善。

每当此时，捡拾残留桐子，也成了我们儿时最开心的事。每天放学，我们背着小背篓，拿着长竹竿，来到采摘过的桐子树下，捡拾大人们遗漏的桐子。

桐子积攒到一定数量后，就背到镇上供销社的收购门市去卖，每当从收购员手里接过一沓半旧不新的钞票时，心怦怦直跳。一手攥住钞票，一手捂着激动得发烫的脸，一溜烟跑到卖书的柜台前，扬起手中的钞票，指着梦寐以求的小人书，大声地对售货员说： “我要买这本小人书！ ” 

售货员爱答不理地斜睨着我们，根本没有拿书的意思，因为在她们心里，我们根本没有钱去买小人书。直到看清楚我们手中的钞票后，才移步书柜，慢腾腾地将小人书取出，盖上一个红红的印章，重重地摔在我们的面前。

捡拾桐子换来的小人书，让我认识了抗日战争时期一边在山坡上放牛，一边给八路军放哨的王二小；无私奉献、忠于党和人民的雷锋；与困难斗争一生的保尔……

又是一年桐子花开，然而故乡的桐子树却越来越少，再也没有人去采摘售卖。那些桐子花却仍然按照既定的时节，热烈而奔放地盛开着鲜艳夺目的花朵，坚毅而执着地守护在悬崖和田地边，一如既往地装扮着乡村美景。