患难夫妻

01

船华坐在屋里发呆，犀利刺眼的闪电混杂着轰隆隆一声响雷破空而来，把他神游太虚的魂儿给勾了回来。 

眼看着就要下雨了，他赶紧推开纱门到院子里，把朵珠清晨晾的衣服收进来。船华心里嘀咕，连老天都要欺负人，明明早上还艳阳高照，才这么一会功夫，说变脸就变脸。

衣服收进来，雨就哗哗的下下来了。朵珠说这叫西北雨。他不懂这些，原本退伍后来到这个千里之外的小镇暂时做做临时工，等家乡政府给他安排工作，他就没打算在这个南方小镇待多久。家乡的政府来信说：再等等吧，等机会。五年都过去了，机会也没等来，他终于死了心。看到镇罐头厂制罐部的女工朵珠漂亮，就动了凡心，把退伍后的几百块复员费拿来当聘礼，抱得美人归。 

几百块的聘礼，几乎让陈船华倾家荡产。新房只得租人家的小阁楼充数。洞房之夜，林朵珠精致的五官和玲珑有致的身材，深深吸引着陈船华。两周的蜜月，一晃过去，那是陈船华退伍以后身心最为愉悦的一段日子，以前单身生活常为吃饭、洗衣等生活琐事发愁，如今有美丽的太座打理一切，他内心不自主地喊：结婚真好！俗谚云：娶妻娶妻，烧饭洗衣。果然不假。如今婚假期满，船华须回厂上班，朵珠站在门口深情望着夫君挥手。

租屋离上班单位远，船华得起早赶上班。因自己不会骑脚踏车，只好凭双脚步行，来回花去一个多小时，一个月下来，他大喊吃不消。夫妻俩正发愁是否该搬至离上班地点近一点的地方，但那得多花近一倍的租金。谁知好运来了，厂里正在盖屋，就盖在厂旁，半年后交屋，免费入住，水电半价。他们高高兴兴搬进去了。 

厂屋总共有三十来户连栋式的平房，每户有一厅一室，加上前后各有一个小庭院，前院的围墙由竹篱笆编织而成。后院有灶，烧饭就在露天底下，灶炉里可烧煤球。朵珠说花点钱找工人来搭个遮雨的石棉瓦棚，这样一来就不怕阴雨天了。镇尾设置一个公共厕所，朵珠看了满意极了。此时船华才发现，朵珠不但漂亮，人还挺聪明的。 

02

“船华，这衣服还湿湿的，你怎么就收进来了？” 

船华坐在厅里，思绪飘到过往的点点滴滴，听到朵珠叫他，才回过神来。 

“啊，你回来了。刚突然下了一场大雨，我才把衣服收进屋来。” 

“这种西北雨，来得急去得快，雨停了就该再拿出去晾，不然明天穿甚么？” 

朵珠白了船华一眼，说完径自把一堆衣服抱出去，动作很利落，她把一件件衣服重新又套上了晒衣杆上。 

朵珠一边晾着衣服一边说：“我养母真不知足，竟后悔说把我嫁得太便宜了，甚么北镇有户人家，嫁女儿一千，她才拿五百，亏大了。你说气不气人。” 

朵珠刚从娘家回来，就一迳抱怨着。 

“猪肉罐头她收了？”船华问。 

“当然收了，还说这次怎么只有两罐？” 

“唉，你妈真是贪得无厌。” 

船华工作的单位，是制造副食品，诸如猪肉罐头、鱼罐头、饼干、姜糖之类，是要送往百货公司，给市民的供应粮饷。逢年过节也会给单位员工一些慰劳，算是员工福利。 

朵珠顺便把刚从市场买回来的衬衫拿出来，往船华身上一比。 

“哈，看起来挺合身的，来，把身上的衣服脱下，穿这件试试。” 

船华就像个乖儿子似的，听从朵珠指挥。穿好衣服，朵珠左看右看不住地说好看，船华看着明艳动人的妻子也说：“对，真是好看。”突然一个熊抱，接着就是狂吻她的脸颊和脖子。 

“别不正经，这大白天的。”朵珠一边说，一边双颊绯红作娇羞状。 

船华拉着她从厅里进卧室去了。卧室暗香浮动，满室生春。 

03

朵珠自从嫁给船华，很享受这样的家居生活。船华是厂里的出纳，算盘珠子拨得一级棒。每次关饷的时候，工人从他手里接获白花花的钞票，莫不万分感恩，虽然船华仅是过路财神而已。

一次，月底到了，要发工资，大家带着图章到总务科出纳组排队领钱，朵珠去的晚了，前头还有十几个人，不料船华抬起头来对她笑了笑说：“林朵珠，这是你的工资。”原来船华早就准备好了，还起身双手奉上。朵珠一阵惊愕，却有工人开骂：“这不是插队吗？”岂料船华正色道：“没插队，林朵珠的名子，就在名册前面，我是按着顺序发的。”大家看在眼里，知道他们的过路财神对朵珠有意思，不少工人对着朵珠羞羞脸，弄得朵珠很不好意思。 

朵珠自己只有小学学历，一个女工，能嫁给退伍军人，自己都觉得高攀了。婚后，她发觉船华个性温和、体贴，不像养父每次赌博，输钱回来，就对养母动粗。朵珠想到以前做姑娘的时候，去一家家庭帮佣，还记得太太说她：“阿莲啊，你烹饪不行，学说普通话的功夫倒是一流。”她发现先生和太太相敬如宾，一家和乐，她真向往以后也有这般幸福的人生。如今益发觉得自己好运，嫁对人了。

她每天上菜市场买菜、烧饭、打扫房间，不但勤快，还满心欢喜。船华怕她无聊，买了一台收音机陪伴她。她一边打扫，一边跟着收音机里的流行歌曲哼哼唱唱。她常转到中广电台学标准普通话、听流行歌曲。她最熟悉的歌曲有《在那桃花盛开的地方》、《北国之春》，近日又听到葛兰唱的JaJambo，她虽不懂歌词唱些甚么，但旋律轻快、热情奔放，她直觉是天籁，一个人在客厅里又唱又跳，好不快活。继而是一首慢歌，葛兰的《人生何处不相逢》，听来如泣如诉，其中一段歌词，更让朵珠得到启发。歌词是，“姻缘道上，免不了也有骤雨狂风，不妨让风雨相送；姻缘道上，免不了也有欢笑悲恸，不妨让悲欢相共。”是的，我林朵珠从小命就不好，若不是遇见船华这个贵人、恩人，说不定现在已被养母卖到窑子铺去了。从今以后，我要做一个勤奋快乐的小妻子，帮船华撑起这个家。 

04

搬来厂屋也不过半年光景，朵珠怀孕了，船华高兴极了，他说陈家有后了，可惜故乡远在千里之外，不能把这喜讯禀明故乡的母亲。想起家乡，他心里一阵黯然。朵珠知他内心不快，赶紧转移话题。 

“还记得上回梁医生跟你怎么说的？”朵珠说。 

“喔……。嘿，这个蒙古大夫！”船华回过神来。 

原来厂里医务室的梁医生，曾跟他说：“老陈，我看你太太臀部太小，恐怕不能生育。” 

当时船华听了蛮失望的，曾把这事说与朵珠听，朵珠满心不悦，如今想来真是个笑话。 

“明天你去市场买只鸡回来补补身子。” 

“可是我经常反胃，看到油腻腻的肥鸡吃不下。” 

“营养不够那怎么成？……那你想吃甚么？” 

“我想吃庙口香喷喷的烤鱿鱼。” 

今晚庙口正有一档酬神戏，想必周遭的摊贩不少。船华二话不说，从抽屉取出钞票就往庙口跑。 

05

朵珠肚子一天天大起来，船华心疼她每天还是爬上爬下整理家务，清洗马桶、倒垃圾，加上成群老鼠常在天花板上开运动会，时不时得清理老鼠屎、蟑螂屎，因此想替爱妻找个女佣来帮忙。 

“别浪费钱。这点家事还难不倒我，以前我养母怀我几个弟弟时，家里大小琐事也是照做。听说孕妇多运动，生孩子时更好生呢。”

“那这样好了，以后衣服等我下班回来让我来洗。” 

“不然这样，衣服抹上肥皂后，领子和袖口的污渍你来揉搓，其余的部分还是我做。” 

从此每晚用完晚餐，夫妻俩分工合作，妇唱夫随。 

到了怀孕后期，朵珠挺个大肚子，经常喊腰酸背痛，只要船华有空，都会帮她按摩。一次船华不放心，叫辆三轮车陪朵珠到张氏妇产科检查。这家诊所，是全镇最有名气的，自然诊疗费也不便宜。船华打算以后朵珠就在这儿生产，他才能放心。镇上经常有卖肉包或烧肉粽的小贩来吆喝，船华一定买来让朵珠大快朵颐，还说一人吃两人补，有时一大早还会从市场带块猪肝回来。朵珠对船华的体贴，感激在心。 

一个冬日夜晚，刮着刺骨的寒风，而朵珠肚子疼痛却一阵阵袭来，船华慌了起来。赶紧到镇口的马路边叫车，冷风飕飕的冬夜，街道上人车稀少，船华焦急不堪，也不知等了多少时候，终于见着一辆三轮车驶到村口，车上下来的竟是他的科长。船华说明原委，于是两个大男人一起把朵珠搀扶上车。 

经过一夜阵痛，朵珠在诊所产下一名女婴。船华彻夜虚悬的一颗心，才放了下来。紧接着护士告知船华请他准备太太的盥洗用具、热水瓶等等。张氏妇产科离家较远，船华也不会骑脚踏车，为了省三轮车钱，他就双脚步行，来回一趟得花上四十来分钟，偏他又拿东西丢三落四的，加上护士也交代不清，害他一天跑了三趟。虽然汗流浃背，但他跑得欢喜，因为他做爸爸了。

三天后他雇了辆三轮车，将朵珠母女从医院接回家。夜晚他累得呼呼大睡，彷彿还听见朵珠仍在他耳畔叨叨絮絮没完。其实朵珠兴奋得睡不着，真的在他耳边说：“虽是个丫头，不过一定接着会招个弟弟来。” 

果然不错，接着一年一个，又生了两个儿子。船华兴奋地说：“都是小子，哈，朵珠你真行。”

06

那天船华在厂里接到一封信，寄件人叫孙浩云，他不认识。他打开信，掉落一张黑白照片来，是张婚纱照。照片上的新郎就是他家乡的弟弟。 

原来，弟弟比他早几年就结婚了，目前育有二子。船华看了信，内心波涛汹涌。分离了七年多，总算有了家乡的讯息。 

朵珠原本只生老大，凭其小时候五、六岁时，就得帮养母带弟弟的经验，朵珠抚养女儿游刃有余。她发觉女儿乖巧好带，吃完母奶就睡得香甜，晚上也不吵人，比起以前带她那几个顽皮鬼弟弟轻松多了。 

老二出生后，却是灾难的开始。头三个月儿子白胖可爱，接着就是夜晚不停的哭闹。朵珠抱在手里哄，儿子会慢慢入睡，可才一放上床就又醒了，啼哭不止，哭声震天，弄得船华也不能好好睡觉，朵珠只好整夜坐着抱着儿子睡。 

连着一周下来，天天如此。朵珠睡眠不足、心浮气躁，常为一些小事和船华呕气。像是船华买菜回来，朵珠看了菜就冒火：“你看看你买的甚么菜，这大白菜一大半都烂了，根本是人家卖不掉准备收摊要扔掉的东西嘛！还有，猪肉我叫你买前腿肉，你却买了后腿肉，却又偏偏选了一块肥肉这么多的，没看过像你这么笨的人。” 

船华也不生气，笑嘻嘻地说：“是我错了，我平时也很少买菜，很多不懂……要不这样好了，我现在就去换。” 

“算了，现在人家早就收摊了。” 

儿子一周的夜啼，也吵到了邻居。隔壁太太认为孩子可能受到惊吓，叫她带儿子去后火车站，给一个道姑收惊。花了一百元。那可是一个礼拜的菜钱，让她好不心疼。说也奇怪，收惊之后，儿子竟然从此夜夜安枕。 

一周焦躁的火爆脾气逐渐平复，朵珠左思右想，她实在不该对船华大呼小叫。那天深夜，她对船华认错。船华还是笑嘻嘻地说：“没关系啦，我也有错。夫妻之间没甚么好计较的，你不要放在心上。” 

07

小儿子出生后，朵珠每天更是忙得焦头烂额，连她最爱听的拉吉欧也只能忍痛放弃。到了冬季感冒流行的季节，常常一个孩子“中奖”，另两个也一起“有难同当”。每次看诊的医药费，足以把家中经济拖垮。别家的孩子喝喝自家熬煮的姜汤，出个汗，就好了，而他们姊弟仨却要全镇收费最昂贵的黄小儿科才有效。 

最近大儿子又回复到以前模样，日夜啼哭。本想再带去收惊。船华下班回来，帮忙换尿布，才发觉尿布上一摊血。原来朵珠忙得忘了帮他换尿布，一天下来，阴囊竟然红肿破皮，流出血来。 

这段时期用钱用的凶，陈船华想是该把最后一点退伍安置费拿出来的时候了。原来婚前除了应付岳家聘礼的需索，花了他五百块，尚剩三百块。眼看着朵珠就要娶进门了，几个要好的同事建议他，先将这几百块，暂寄放在科长哪儿，免得让林朵珠知道。当时常有老兵花大钱取女子，谁知婚后第二天，新娘将新郎的财物搜刮一空跑了。这样的骗婚行为所在多有，虽说陈船华看的出来林朵珠是真心喜欢他，但一些好友还是劝他大意不得。就是这样七嘴八舌，陈船华接受大伙好心的建议，婚后自从生下丫头后，船华有好几次想说却不知怎么开口，就一直延搁下来，这次迫在眉睫，他鼓起勇气说了出来：“朵珠我不是要存心瞒你。” 

“我明白，本省外省联姻，本来大家都不看好，我不怪你。” 

船华取回寄放在科长家的退伍金，他发现怎么少了？ 

“本来有多少？” 

“我也记不得了，怪我糊涂。”

“我们本地有句俗话：寄钱会少，寄话会多。” 

船华很生气：“我找科长去。” 

“不要去。一来，当初寄放时，也没有白纸黑字清楚写出是多少。二来，他真有心暗杠你，找他，他会说出实话吗？第三，你现在还在他手底下做事。所以算了吧。这些钱已足够贴补我们的家用好长一段时期，我已经很满足了。” 

朵珠一脸幸福洋溢，加上她本身有张漂亮的脸孔，这时看来格外动人。他心想，若朵珠投胎在富贵人家，接受好的教育，一定是个艳丽端庄、处事果决的非凡女子。 

08

养母三天两头常来找朵珠。看到墙上挂着船华的帽子和女儿洋娃娃，就一脸贪婪的表情。朵珠即知母亲的意思：“妈，你喜欢帽子就拿去给爸戴，我再买就有。洋娃娃女儿现在也不在玩，你拿去给小弟玩吧。”养母说：“这不好吧？”朵珠立刻把帽子和洋娃娃从墙上取下来包好，递给养母，养母就欢欢喜喜地回去了。朵珠伤感万分，眼泪往肚里流。 

隔两天女儿发现她的玩具不见了，大哭大闹。朵珠只好带她到市场吃面，哄她开心。谁知养母此时又上门来了，她只好也带养母一起上市场。朵珠叫了三碗面，女儿一碗，养母一碗，她自己跟两个儿子一碗。她怕养母吃的寒酸，就又替她叫了卤蛋和鸡卷。她忙着喂两个儿子吃面，忽听女儿大声哭喊：“祖母抢我的面。”朵珠转头来看，才发现养母自己的面三两下吃个精光，又去捞女儿一半的面来吃。养母讪讪地说：“我想小孩子也吃不了这么多嘛。” 

晚上船华回来，朵珠将白天的遭遇说与他听。 

“你妈实在糟透了，你看看你童年小腿上的疤，也是她的杰作。你婚前为她们家做牛做马，养育之恩也还够了，下次别再甚么都依她。不过可能没有下次了！”  

“这话怎么说？” 

“唉，我想跳厂。跳厂后，也没有猪肉罐头再给她了。” 

“那怎么成？跳厂万一不稳定，不是更没薪了？况且我好像又有了！” 

“啊？那怎么办！” 

船华一时不知所措，深深陷入苦恼之中。抚养三个孩子的费用，已压得他喘不过气来，加上现在的工作若持续下去，迟早会有麻烦。 

“我非跳不可。你知道收回扣吧？” 

朵珠不懂。船华大至说一遍总务科采购物品以致引发弊病之事，朵珠聪明，懂了一些。 

“那也是你科长贪财又与你无关？” 

“但我是会计兼出纳，我总不能报假帐，明明三十元的东西说成四十元吧？不知哪天上面总会来查帐的。” 

朵珠终于弄懂，船华这些日子来一直都提心吊胆，原来他也有他的烦恼。 

“这种事情迟早会出事。”船华说。 

“会被抓起来判刑吗？” 

船华蹙着眉，点了点头。 

朵珠急了，罐头厂微薄的薪资，她平日开销即使精打细算，还未到月底即捉襟见肘。万一跳厂不成，找不到好工作，这以后日子怎过？每次到了月底，餐桌上只有一盘便宜的炒豆干，朵珠特地多放点盐，这样一来，菜可省着吃到下一餐，可是孩子正在发育呢！ 

“我看孩子还是拿掉吧！”船华痛苦地说。 

朵珠无奈地点头同意。 

当张妇产科将她体内的胎儿吸出，护士把一大团血块带走，朵珠彷彿进入一块阴森冰凉之地，是她把孩子杀死的。听说还是个儿子，她的心沉到了无底的深渊，她是个不折不扣的杀人犯，更可怖的，她杀的是自己的孩子，虎毒不食子，她竟然比老虎还狠毒。 

准备要拿孩子时，张妇产科建议做不育手术，就是结扎输卵管。朵珠考虑再三，亦征得船华同意。 

这堕胎及结扎手术总共花了不少钱，几乎把两个月的家用搜刮殆尽。朵珠在病床上觉得前途茫茫，全家未来的生活怎么办？ 

出院回家后，朵珠一直对那无缘的儿子抱愧。白天忙着家事和照顾孩子，那一丝自责念头才一出现，就被繁杂的工作所覆盖。可是到了晚上，夜深人静，那个血淋淋的画面又异常清晰地浮现出来，想跟船华诉苦，无奈一旁的船华白天工作太累，晚上又忙着洗衣服，此时睡得鼾声很大，而她却整夜失眠了。 

09

船华把他唯一值钱的西装和手表拿去卖了，暂时解决了生活上的燃眉之急。他买只鸡给朵珠进补。可是朵珠整日精神萎靡，夜晚常做恶梦。惊醒之后，无法再入睡。邻居吴太太是虔诚的佛教徒，征得船华的同意，常带朵珠去庙里听师父讲经说法。 

庙里供奉观音菩萨。周末午后，都有法师讲道，开悟信众。朵珠接近宗教后，心情逐渐平静，整个人也精神起来。每当心里不舒服时，她都会去庙里走走。看到观世音菩萨慈眉善目高坐莲台，金童玉女天真无邪的样子，她一颗沉落的心就又回来了。这里所凝成的气氛，有一股吸引她的力量前来。 

朵珠悟性高，几次听经后她知道拜菩萨的目的，是往西方极乐世界，摆脱生死轮回之苦。法师说，人生其实就是这么回事，酸甜苦辣遇到甚么，你就得忍受甚么，这也就是佛家所说的无常。 

吴太太教她念最易背诵的《心经》，朵珠只有小学毕业，可是她学习力强。她先认字学发音，大约费了一个月的时间竟把二六○字的心经背得滚瓜烂熟。有时晚上孩子都睡了，船华还可听到朵珠很小声的念经声：“……色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，……心无罣碍。无罣碍故，无有恐怖……”

佛经经典诘屈聱牙，船华只听懂这些个字。有时候会问她：“你懂经文的意思吗？” 

“不懂，但念了会安心，比较好睡。” 

“还记得吴太太跟你说过的话吗？” 

“甚么话？” 

“要看到自己拥有的，不看自己没有的，这样比较快乐。” 

“对。我以后要常常这样提醒自己。” 

船华终于比较放心了，他自己是无神论者，过去排斥任何宗教，现在他也懂了，宗教有净化人心之效。 

10

船华申请辞职，厂部终于批准。他觉得从此不需再过提心吊胆的日子了。不料世事难料，船华在另一家陶瓷厂上班半年后的一天，他竟收到法院传票。船华慌得六神无主，像是轰雷掣电般的一击，一阵晕眩，满眼金星。 

科长家里有一天清晨，好几位警察来到他家搜索，带走了不少资料。警察走后，科长突然脑中风，一命呜呼。科长夫人哭得呼天抢地。朵珠得知后，吓得心里怦怦乱跳，她赶紧默念佛号：阿弥陀佛！阿弥陀佛！过后觉得心里舒畅多了，不像刚才那样闷得透不过气来。她想起师父的开示：遇到甚么，要学会忍受，勇敢面对，这是人间的无常。她也把这些告诉船华，船华稍显平静。他请了一位律师。 船华把经过的案情详实跟律师说明。他回扣一毛没拿，全是科长逼他盖章。可是章他都没盖，而法院那边的证据，都是无职衔名的章，很显然印章有可能是科长偷刻后自己盖的。然而科长已死，死无对证。 

律师仔细搜集资料，并呈现船华一家如今生活的苦况给法官看，间接证实他确实没拿钱。经过半年的缠讼，法官终于以证据不充分为由，还给船华一个清白。 

11

陶瓷厂不到半年，也关闭了，微薄的存款，根本无法维持一家的开销。船华的同事介绍他到县公共工程处任临时人员，做些记帐、开传票他本行的工作。为了生活，他只得离家来到县城，夜晚待在破败不堪的宿舍啃馒头、思念妻儿。 

里面的同事对他极不友善。他们大多在他背后滴滴嘟嘟地对他说三道四，船华起初很愤怒，但后来想，还是以和为贵。毕竟未来一起共事的时间很长，因此隐忍下来。 

一日他接到一张家里寄来的明信片，是丫头写的。原来近日家中连一粒米也无，朵珠厚着脸皮跟巷口的面摊老板赊帐，叫了三碗阳春面给孩子吃，自己宁愿饿着。他看了信，痛苦万分。他很想赶回家去和他们母子一起挨饿。他先向老板预支工资二百元寄回家中应急。 

孩子们知道家穷，看到邻居的孩子们，常四处捡拾一些破铜烂铁去卖，也卖得一元、二元，可换得一碗阳春面吃。一次台风天，村子外头建商的广告广告牌，被台风吹垮。这广告牌可是金属制品，姊弟仨人在风雨中行走，丫头看到这是可卖钱的东西，这么大一块还可卖不少钱呢。就叫两个弟弟帮忙，一起扛回去。这当儿，出现了一个工人模样的人，一脸凶恶相，抓住她的衣服，大声喝斥，并举起手、攒紧拳头作势要捶打他们。三个孩子吓坏了，他们只好求饶，赶紧离开。在幼小的心灵里，他们也体悟到生存是艰辛的。回到家来都默不作声，朵珠觉得孩子神情有异，但也问不出所以然来。 

船华县城的临时工期短，结束后回到家，面对的仍是嗷嗷待哺的一大家子。吴太太的先生介绍他到高炮团做杂工。主要是打扫士兵的宿舍。他看到士兵们的物资充裕，有奶粉、巧克力粉、奶油，又想到家里三餐不继的妻儿，竟饥寒起盗心。他想，其他杂工每天下工时也会摸个一罐两罐，也都无事，因此起而效尤。不料才第一次偷窃，就被士兵逮到。立即被辞退了。回来之后的一天夜里，船华竟号啕大哭：“奇怪，我身为军人，为什么竟会去偷东西？为什么呀？老天，请告诉我。呜……呜……我很想回老家，我的老家有田有地，有亲戚可伸援手，不会饿死妻儿的……，我要回老家啊！” 

朵珠看了一阵惊愕，不觉也掉下泪来，因为她从未看过自己的丈夫掉过泪，从来没有呀！ 

隔壁邻居听到哭声也过来了解情况。其中一位邻居说：“老陈啊，原来你堂堂一个出纳，没想到也落入这步田地。我有一个朋友在电影院外经营脚踏车保管生意，你就在旁帮忙顾着，一晚上也有几十元，你愿意吗？” 

“我愿意。”陈船华哭红的双眼，盯着对方猛点头。 

“可是我们船华——”朵珠本来要说船华连脚踏车都不会骑，被船华挡了下来。 

第二天黄昏船华上工去了，忙到深夜两点才回来，拖着一身的疲惫，朵珠还见着船华满眼红丝，一个人坐在墙角的板凳上闷不吭声。朵珠先给他一杯温开水，许久之后船华才开口说话。原来看顾脚踏车，不是只有车来了，贴上号码牌，车主要牵走时，再次核对号码牌而已。其实还有一个很重要的工作，就是车主来寄放车辆时，船华需要依老板指示找空隙泊车，这对一个会骑车的人来说也不是甚么难事，偏偏船华不会骑车，泊车时也不会转龙头，只好用扛的，一个晚上下来，扛五六百辆车子，哪受得了？而且速度又慢，老板开骂：“哪找来的这么一个二愣子？”最后做了一夜白工。 

船华一蹶不振，朵珠决定自己找工作来做，把家撑起来。 

正好听邻居说起，县里要赶制一批鱼罐头，委托船华镇罐头厂承制，所以临时出缺一批女工。朵珠婚前就在这单位的制罐部待过，因为是老手，很快获得录用。 

进入工厂才三天，朵珠发现压力很大，不像以前做姑娘时那般平顺。领班要求速度快，刮麟、去鳃、剖鱼肚、去除内脏、清洗、剁块，要一气呵成。领班又将她们十多个女工分成四组竞赛，每周累积积分，分数最高那组，有一笔丰厚奖金。朵珠分配在第三组，因她近视又没钱配带眼镜，动作稍慢，常被同组组员霸凌。鱼货都是从冰库取出，第一组的钱太太和第二组的朱太太作风慓悍，常拿着一个耙子，爬上去把堆栈三层楼高的鱼货快速勾出，抛下地面，她们组员立即拆封，接着带着塑胶手套，一双双巧手利落地把冻得硬梆梆像冰棒的鱼，往地上猛砸，很快的就完成清洗、剁块等动作，害得第三组、第四组竟至无鱼货可做的窘境。 

朵珠不相信她们去鳃、刮麟、剖腹会如此快速。她叫一个眼力好的同伴仔细盯着，看问题出在哪里？果然事有蹊跷，她们鳞片根本没刮干净，甚至肚腹内脏未除，就诓称完成，以便获取丰厚奖金，而她们工作期间领班却不见人影。

好几次朵珠想跟领班检举，但又慑于钱、朱两位悍妇的威势，一直隐忍着。下工后回来跟船华诉苦，船华也不知如何是好。不料孩子想到写检举信直接寄给厂长，但又怕上头认出是船华笔迹，最后由丫头代笔。信寄出三天后，果然看到领班发飙，全程紧盯着她们，害得钱、朱不敢越雷池一步，朵珠她们第三组终获冠军。 

半年工期结束，朵珠经人介绍到一家大饭店洗碗。饭店老板娘见朵珠手脚利落，比之前她辞退的女工，可强上许多，决定重用她。 

原本只是傍晚上工至夜晚十时下班，后来索性叫她早上也来帮忙买菜、洗菜，工资加倍。至于烧菜，就交给大厨。这正合朵珠的能力。只要不牵涉到烹饪技术，体力活对朵珠来说都胜任愉快。一连几周，下工回来，都已深夜，船华不放心，夜晚九点多钟，就在饭店外守候，等老婆出来一起陪她走路回家。 

老板娘有次见到船华又在门外等，就跟朵珠说：“你老公要来载你，是吗？” 

“没有啦，他也不会骑车。” 

老板娘见这老芋仔挺疼老婆的，就叫船华傍晚也一起来帮忙。这又多了半份薪水，夫妻俩真的很感激她。有时饭店客人吃剩的菜，像是整块完好的烧鹅、烤鸭，也叫朵珠带回来。又或是今晚客人多了，下工时老板娘会塞个一百元给他们，说他们辛苦了，吃消夜去。 

三个孩子都念小学了。老大五年级时，跟朵珠讨补习费，每月三十元。说是老师怕他们以后初升高落榜，所以放学后再多上一小时课。到了老二升上六年级时，竟然夜以继日，每月一百元。下课回家，匆匆吃完晚餐、洗澡，赶七时到同学家继续补习。 

朵珠对学校的作法颇有微词，但也无可奈何，只有咬牙苦撑。记得前一阵子夜晚，夫妻就寝前闲聊，船华说不管如何，希望三个孩子都念大学，他不希望下一代像他们这样苦。真撑不住，三个只好牺牲一个。 

在这家餐馆工作，一做就做了六年。这年正逢丫头投考大学，居然考上免费的北师大。里面一个洗碗工知道了，说：“啥？白私大？私立的，能白上？”朵珠笑他没知识。私下心里高兴莫名，因她如今更有余裕让每个孩子读大学了。

那夜下工，月亮大又圆，他们夫妇手牵着手，迈开坚定的步伐向前行去。恩爱捧着月光，幸福悠远绵长。