童年的火盆

石少华

小时候，我生活在县城。一进入冬天，很多人家都用火盆来取暖。

最初用的火盆，是泥巴烧制的粗陶，样子跟脸盆相似，也有人用旧脸盆充作火盆的。陶瓷火盆保温性能好，但笨拙、沉重，移动困难，火大了还容易烧裂，旧脸盆火盆轻巧，搬动容易，但保温性能差。这两种火盆都有一个共同的缺陷，就是受热面小，多几个人烤就烤不上了，并且脚放在盆沿烤，还容易踩翻火盆。

后来，有人设计了一种新型火盆，中间嵌着一口中央凹陷的生铁锅，四周是四方形的木头支架。当寒冬来临，生铁锅里的木炭烧得红彤彤、暖烘烘的，犹如一个“小太阳”，源源不断释放出能量。这种火盆面积大，可以烤六七个人。大家围坐，把脚放在火盆沿上的木架子上，渐渐地，全身烤得热乎乎的。

自从有了这种火盆的陪伴，寂寥的冬天有了许多乐趣。我们兄妹三人从早到晚围绕它聊天、讲故事、玩游戏。平时不苟言笑的父亲有时也会参与进来，和我们一起说笑，让我们感受到了严肃父亲的另一面。一个个红薯、土豆被我们埋在灰烬里煨熟，一个个糍粑、叶叶粑被我们搁在火钳上烤香。烧熟的食物，外焦里嫩带着浓郁的香，吃起来烫得嘴巴发红，但却妙不可言。不知道是谁发明把农村火塘里的“三脚猫”也“移植”到了火盆，在取暖的同时进行烹饪。所谓“三脚猫”就是由铁匠手工打造，上是圆形顶部，用于放置锅子或其他烹饪器具，下是三个支撑的支架。小时候我们一家人冬天吃饭时围着三脚猫上的锅子，一边吃菜，一边烤火，心底生出无限的暖意。

冬季的天气阴冷多雪，洗后的床单、衣服难以晾干。人们用木头或竹子做成罩子，罩在火盆上，把湿床单、湿衣服铺在上面，不一会儿，就烤干了。晚上，在我们这些孩子上床前，母亲总是先将我们的棉被放在罩在火盆上的罩子上烘烤，我们钻进被烤热的棉被，感觉暖和又舒服。早晨，我们穿上的又是被烤热的衣裤。冬日的夜因为有了火盆，而不再觉得漫长而难熬了。

木制、竹制的罩子因为防火上不太安全，后来又都改用铁制的罩子了。铁罩子结实、导热快，我常常一屁股坐在上面看书，全身的寒冷都随着炭火的热气一扫而光。后来，我在城市工作、生活，冬天家里用电烤炉取暖，我按其规格，在家乡定制了一个铁罩子，用了许多年，直到有了空调、地暖后才舍弃。

如今，“围炉煮茶”“围炉夜话”在冬天开始流行，约三五好友，饮一盏温茶，话一席家常，慰岁末惆怅，许来年安康。温馨暖心的图景，让我想起昔日的那些温暖的夜晚，那些美味的食物，那些全家人和左邻右舍围着炽盛的火盆笑谈的美好时刻。这是我童年版的“围炉煮茶”。

人间美好，莫过如此。